Kaip idealus galinis žibintas, jis turi turėti šias charakteristikas:
(1) Didelis šviesos intensyvumas ir pagrįstas šviesos intensyvumo pasiskirstymas;
(2) greitas šviesos kilimo laikas;
(3) Ilgas tarnavimo laikas, nereikalaujantis priežiūros, mažas energijos suvartojimas;
(4) Stiprus jungiklio patvarumas;
(5) Geras atsparumas vibracijai ir smūgiams.
Šiuo metu automobilių galiniuose žibintuose naudojami šviesos šaltiniai daugiausia yra kaitrinės lempos. Be to, atsirado keletas naujų šviesos šaltinių, pavyzdžiui, šviesos diodai (LED) ir neoninės lempos.