Trijų pakopų katalizinio konverterio veikimo principas yra toks: kai automobilio išmetamosios dujos pasiekia aukštą temperatūrą ir praeina pro valymo įrenginį, trijų pakopų katalizinio konverterio valytuvas sustiprina trijų rūšių dujų – CO, angliavandenilių ir NOx – aktyvumą, skatindamas oksidacijos-redukcijos cheminę reakciją, kurios metu CO oksidacijos metu aukštoje temperatūroje virsta bespalvėmis, netoksiškomis anglies dioksido dujomis; aukštoje temperatūroje angliavandeniliai oksiduojasi į vandenį (H2O) ir anglies dioksidą; NOx redukuojamas į azotą ir deguonį. Šios trijų rūšių kenksmingos dujos paverčiamos nekenksmingomis dujomis, kad automobilio išmetamosios dujos būtų valomos. Darant prielaidą, kad vis dar yra deguonies, oro ir degalų santykis yra pagrįstas.
Dėl apskritai prastos degalų kokybės Kinijoje, juose yra sieros, fosforo, o detonacijos slopinimo priemonėje MMT yra mangano. Šie cheminiai komponentai sudaro cheminius kompleksus deguonies jutiklio paviršiuje ir trijų pakopų katalizatoriaus viduje, o išmetamosios dujos po sudegimo išleidžiamos. Be to, dėl blogų vairuotojo vairavimo įpročių arba ilgalaikio važiavimo spūstyse variklis dažnai būna nepilno sudegimo būsenoje, todėl deguonies jutiklyje ir trijų pakopų katalizatoriuje kaupiasi anglies nuosėdos. Be to, daugelyje šalies vietovių naudojamas etanolio benzinas, kuris pasižymi stipriu valymo poveikiu, išvalo degimo kameroje esančias apnašas, tačiau negali suskaidyti ir sudegti, todėl kartu su išmetamosiomis dujomis šie nešvarumai taip pat nusėda ant deguonies jutiklio ir trijų pakopų katalizatoriaus paviršiaus. Tai lemia daugelis veiksnių, dėl kurių automobilis sugenda po tam tikros ridos mylių, be anglies kaupimosi įsiurbimo vožtuve ir degimo kameroje, tai taip pat gali sukelti deguonies jutiklio ir trijų padėčių katalizatoriaus apsinuodijimo gedimą, trijų padėčių katalizatoriaus užsikimšimą ir EGR vožtuvo užsikimšimą dėl susikaupusių nuosėdų ir kitų gedimų, dėl kurių variklis veikia nenormaliai, padidėja degalų sąnaudos, sumažėja galia, išmetamųjų dujų kiekis viršija standartą ir kyla kitų problemų.
Tradicinė variklio reguliari priežiūra apsiriboja pagrindine tepimo sistemos, įsiurbimo sistemos ir degalų tiekimo sistemos priežiūra, tačiau ji negali patenkinti išsamių šiuolaikinės variklio tepimo sistemos, įsiurbimo sistemos, degalų tiekimo sistemos ir išmetimo sistemos priežiūros reikalavimų, ypač išmetamųjų teršalų kontrolės sistemos priežiūros reikalavimų. Todėl net ir atliekant ilgalaikę įprastinę transporto priemonės priežiūrą, sunku išvengti minėtų problemų.
Reaguodamos į tokius gedimus, techninės priežiūros įmonės paprastai imasi priemonių pakeisti deguonies jutiklius ir trijų pakopų katalizatorius. Tačiau dėl pakeitimo išlaidų problemos ginčai tarp techninės priežiūros įmonių ir klientų tęsiasi. Ypač ginčai kyla dėl deguonies jutiklių ir trijų pakopų katalizatorių pakeitimo trukmės, o daugelis klientų netgi priskyrė problemą automobilio kokybei.
