Uždegimo žvakės, paprastai vadinamos „uždegimo žvakėmis“, veikia kaip aukštos įtampos pjezoelektrinio išlydžio impulsas iš aukštos įtampos laido (uždegimo žvakės), kuris suskaidys orą tarp uždegimo žvakių elektrodų, sukurdamas elektros kibirkštis, kurios uždegs dujų mišinį cilindre. Pagrindinės didelio našumo variklio sąlygos: didelės energijos stabili kibirkštis, vienodas mišinys, didelis suspaudimo laipsnis. Automobiliai su vidaus degimo varikliais paprastai naudoja benziną ir dyzeliną. Kinijos automobilių rinkoje benzininiai automobiliai užima didelę dalį. Benzininiai varikliai skiriasi nuo dyzelinių variklių, nes benzinas turi aukštesnę užsidegimo temperatūrą (apie 400 laipsnių), todėl mišiniui užsidegti reikalingas priverstinis uždegimas. Dėl išlydžio tarp elektrodų susidaro kibirkštys, benzininis variklis per degalų ir dujų mišinį laiku sudega, kad generuotų energiją, tačiau kaip kuras benzinas net ir aukštoje temperatūroje sunkiai užsidega savaime, todėl norint laiku sudegti, reikia naudoti „ugnį“. Čia kibirkštinis uždegimas atlieka „uždegimo žvakės“ funkciją.
